岩脚侗寨古驿道。 刘杰华 摄

　　“岩脚驿道是明清时期的一条重要驿道，过往商旅很多，曾经数次维修、拓宽。”11月15日，在靖州苗族侗族自治县寨牙乡岩脚侗寨古驿道，中国社会科学院历史研究所副所长王震中、贵州省苗学会会长杨光林、贵州省侗学会会长杨序顺等专家学者现场考证，指出这一发现为探索中国古代“南方丝绸之路”的变迁提供了新线索。

　　据《明史·地理志》文献记载：（南方丝绸之路中道）为唐代所开，称为“邕州道”。《靖州乡土志》也说：明朝建立之后，在对南方少数民族地区实行土司制度的羁縻统治同时，积极推行土流合治以引入汉文化；派遣大量军屯、民屯；并大量修建驿道，加强少数民族地区与中原地区的联系。这条古驿道就是在当时的“西部大开发”的背景下修建的。

　　该驿道位于“南方丝绸之路”的重要分支——湘黔古道和湘桂古道的交汇处，连接了湘黔和湘桂古商道而成为黔桂古道网络的一部分，南接越南，与南方海上丝绸之路联系起来，其在靖州境内全长70余公里，后经历史变迁，目前还存余20余公里，其中保存最完好的一段位于该县岩脚侗寨之中。岩脚侗寨内保存完整的驿道全长约6公里，宽约1.5米，全用青石板铺就而成。驿道穿寨而过，沿山而上，向西而行，直至通道境内。

　　因地理位置独特，岩脚侗寨成为黔桂古道上商旅歇脚、物资交易的一个重要节点，岩脚侗寨由此逐渐变得繁华，在清乾隆、嘉庆时期达到鼎盛，其时寨内有360多户，人口千余人，旅店、酒肆等业生意兴隆。

　　湖南人类学者阳国胜认为，黔桂古道是我国南方地区重要的出海通道，与中国古代对外交流的两大通道——南方丝绸之路、海上丝绸之路存在关系。(湖南日报