今年7月4日，湖南湘西永顺老司城遗址，携手贵州遵义海龙屯和湖北唐崖土司城，成为世界文化遗产。“老司城是土著居民自治的土司所在，而老卫城是中原王朝控制土司和苗民等少数民族设置的军事设施。”湘西土家族苗族自治州文物局考古专家龙京沙说，“当时的中原王朝在与老司城相距百余里的地方设置军事城池主要是起到明确势力范围和监控地方土司的作用。”

　　据了解，明朝军队编制实行“卫所制”，军队组织有卫、所两级。老卫城原名崇山卫，位于花垣县南39公里的吉卫镇，是明朝统治者在湘西少数民族地区构建南长城军事防御体系的重要军事建筑设施。

　　据当地考古发现，老卫城原城近长方形，面积55万平方米，依地势开东、西、南、北4门；城内分居住区、设衙署和墓葬区，“洗马池”“跑马场”“荷花池”分设于城内，是湘西目前保存较好、面积最大的土城之一。

　　龙京沙告诉记者，经过此次考古发掘，初步判断这座军事城池始建于南宋，极有可能就是当时的夜郎坪，元末明初为崇山卫。据史料记载，明朝洪武元年（1368年），辰州卫指挥刘寅建卫署，改夜郎坪设崇山卫，驻军曾有5000多人。老司城鼎盛期在明中期至明末清初，明朝将夜郎坪改设为崇山卫与“划疆而治”的土司制度关系密切。